Comme je constate que certains "Jules de chez Smith en face"
puisent l'inspiration dans mes anciens bons papiers pour remplir leurs pages, je me suis dis qu'il n'était pas idiot de republier moi aussi ma version initiale, mise au goût du jour, de cet article...
Or donc, nous causons aujourd'hui des cordes ultrafines, d'un diamètre allant de 8,9 à 9,2 mm, qui sont ce qui se fait de plus fin, léger et maniable pour la falaise. Est-ce vraiment une bonne idée d'acheter ce genre de corde ? Réponse...
Les cordes ultrafines sont-elles un achat raisonnable ? La Beal Joker toujours au top ? Voilà des questions que le grimpeur (déjà un peu pointu quand même !) est en droit de se poser.
À sa sortie il y a quelques années, la corde Joker 9,1 mm du fabricant isérois Béal a bouleversé la scène de l’alpinisme et de l’escalade. Pour la première fois en effet, une corde a obtenu une multiple certification, la Joker répondant aussi bien aux normes des corde à simple, à double et jumelée ! D’où une polyvalence d’utilisation totale, à première vue très attractive. Désormais, plusieurs fabricants ont suivi le mouvement. Que valent donc réellement ces modèles ultrafins face à leurs concurrentes, les cordes « classiques » ?
Un peu d’histoire...
Il y a encore peu de temps, pour pouvoir pratiquer les différentes activités d’escalade (falaise, grandes voies, alpinisme, glace...) le grimpeur devait se munir de différents modèles de cordes répondant aux exigences spécifiques de chacune de ces activités. Pour schématiser, il fallait au moins une corde à simple pour la falaise et un rappel pour les grandes voies et la glace. Les plus riches peuvent en outre se fendre de l’achat d’une corde jumelée pour la cascade de glace, mais là, le budget commence à exploser.
La pratique contraint l’usage d’un certain type de corde. En falaise, dès lors que l’on grimpe à son niveau maximum, on apprécie une corde simple facile à mousquetonner, légère et limitant le tirage par un frottement réduit dans les mousquetons. Le diamètre de ces cordes à simple s’est de plus en plus affiné pour en arriver aujourd’hui quasiment à celui d’une classique corde à double d’il y a vingt ans, soit environ 9 mm ! Dans un même temps, cette logique de légèreté et donc de réduction du diamètre a également atteint les modèles de cordes à double et jumelées, lesquelles font désormais couramment entre 8 et 8,5 mm pour les premières et 7,5 à 8 mm pour les secondes. Les cordes ultrafines s’inscrivent parfaitement dans cette démarche de légèreté, mais avec, en plus, une volonté délibérée de polyvalence.
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Verdon, le spot parfait pour tester la pertinence des cordes multi-usages. Photo © J. Chavy/Petzl
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